Rijeka, grad i luka prema popisu iz 2001. broji 167.964 stanovnika. S jakom pomorsko-trgovačkom tradicijom grad se razvio u jedan od najvećih lučkih gradova u Hrvatskoj što treba zahvaliti povoljnim vezama s unutrašnjosti,i središnjom te istočnom Europom.

Jači razvitak grada i luke počinje u 17. st. na što posebno utječe izgradnja Lujzinske ceste do Karlovca 1810. godine, željezničkih pruga prema Zagrebu i Ljubljani (1873.), odnosno prema Budimpešti i Beču. Nakon 1945. Rijeka postaje veliko trgovačko i pomorsko središte (sjedište nekoliko brodarskih poduzeća) s razvijenom industrijom (brodogradilište, rafinerija nafte, tvornica dizelskih motora, brodskih dizalica, brodske opreme, papira i dr.).

Rijeka je glavno križište jadranskoga turističkog prometa, koji iz srednje Europe ide prema srednjem i južnom Jadranu. Važno je križište cestovnih i magistralnih prometnica koje vezu sa zaleđem održavaju preko Gorskoga kotara, gdje je dinarska barijera široka samo 40-50 km. Cestovne prometnice od Rijeke vode prema Istri i slovenskoj granici na sjeveru, prema gradovima i unutrašnjosti zemlje na sjeveroistoku, te prema južnim dijelovima primorja i dalje Dalmacije. Grad je značajno željezničko središte,a zračna luka Rijeka nalazi se na otoku Krku.

Turistička slika grada Rijeke određena je njezinim zemljopisnim položajem. Prilazi gradu su izuzetno atraktivni, i sa zapada i s istoka, a najatraktivniji je pogled na Rijeku pri dolasku brodom. Položaj upotpunjuju prirodne i kulturnospomenične vrijednosti, mediteranska klima, te bliža i dalja primorska planinska okolica primorsko-goranskog područja.

Riječko područje turistički je najrazvijenije u Hrvatskoj, s tradicijom od sredine 19. st.. U njemu boravi više od polovice stranih turista koji posjećuju Hrvatsku. Iako danas, zbog veoma naglašene industrijske funkcije, Rijeka nema razvijen odmorišni turizam, ona je, kao treći grad po veličini nakon Zagreba i Splita, važno poslovno središte te se orijentirala na razvoj poslovnog turizma.

Grad je domaćin važnim gospodarstvenim priredbama kao što su Proljetni sajam, Nautica, Sajam automobila, Sjevernojadranski sajam, Božićni sajam, a osim poslovnog, sve više razvija i kongresni turizam, dok je Trsat središte vjerskog turizma i štovanja Sv. Marije, blagdan Gospe Trsatske te uz Dan pomoraca 15. kolovoza Velike Gospe i 8. rujna Male Gospe.

Grad Rijeka gotovo je spojena s Opatijom jednom od najstarijih i najrenomiranijih turističkih središta u Hrvatskoj, Rijeka nudi osim kvalitetnog smještaja vrlo aktivan kazališni život kao i ostale vrste zabave i kulturne manifestacije kao što je Biennale mladih, međunarodna izložba mladih umjetnika - slikara, kipara, alternativaca, Riječko ljeto, glazbene, dramske priredbe na Trsatu, festival Melodije Istre i Kvarnera te Riječki karneval koji se održava u mjesecu veljači i koji je jedna od najvećih manifestacija takve vrste u Hrvatskoj.